哈里斯被認為是民主黨內一顆“新星”。

誰知，奧巴馬的上述言論立即引發軒然大波，成為近兩天來美國媒體及社交網站上最熱門的爭議話題。批評者稱，奧巴馬對哈里斯的稱贊“重色輕才”，甚至有性別歧視之嫌。就連共和黨全國委員會也在其官方“推特”（Twitter）賬號上語出譏諷：“這些笨拙、不合時宜的話語不應該是從總統嘴里說出的，對吧？”

所謂“人言可畏”，這場意想不到的風波使得奧巴馬4日晚剛從加州長途跋涉回，白宮便立即打電話哈里斯表示道歉。白宮發言人卡尼在5日的例行記者會上說，奧巴馬在電話中為自己的言論給哈里斯所帶來的困擾表示歉意。

“他們是一對相識已久的好友，他（奧巴馬）不想以任何方式貶低總檢察長的專業成就和能力。”卡尼還特別提醒稱，奧巴馬在講話時不只夸贊哈里斯的美貌，還肯定了她的專業能力。

對于奧巴馬是否認為自己的言論涉嫌性別歧視的問題，卡尼則打起了太極，只是反復表示總統為其言論表示歉意，并強調他認為哈里斯是加州“優秀”的總檢察長。