第一，推動教育事業科學發展，必須優先發展教育。優先發展教育是黨和國家長期堅持的一項重大方針。我國未來發展、中華民族偉大復興，關鍵靠人才，基礎在教育。在黨和國家工作全局中，必須始終把教育擺在優先發展的戰略地位。要把優先發展教育作為貫徹落實科學發展觀的基本要求，切實保證經濟社會發展規劃優先安排教育發展、財政資金優先保障教育投入、公共資源優先滿足教育和人力資源開發需要，并盡快形成科學規范的制度。要轉變政府教育管理職能，落實政府發展和管理教育責任，積極推動建設覆蓋城鄉的基本公共教育服務體系，逐步實現基本公共教育服務均等化。教育投入是支撐國家長遠發展的基礎性、戰略性投資，要健全以政府投入為主、多渠道籌集教育經費的體制，大幅度增加教育投入，2012年實現國家財政性教育經費支出占國內生產總值的4％，并保持穩定增長。要把是否堅持優先發展教育、發揮教育重大作用作為檢驗各級黨政領導班子是否真正貫徹落實科學發展觀的重要內容。
各地區各部門要從自身實際出發，明確分工，落實責任，密切配合，形成推動優先發展教育合力，統籌推進各級各類教育，實現更高水平的普及教育，形成惠及全民的公平教育，提供更加豐富的優質教育，構建體系完備的終身教育，健全充滿活力的教育體制。要基本普及學前教育，重點發展農村學前教育，遵循幼兒身心發展規律，堅持科學保教方法，加強學前教育管理，保障幼兒快樂健康成長。要鞏固義務教育普及成果，全面提高普及水平，全面提高教育質量，推動義務教育均衡發展，確保適齡兒童少年接受良好義務教育。要加快普及高中階段教育，合理確定普通高中和中等職業學校招生比例，全面提高普通高中學生綜合素質，推動普通高中多樣化發展。要大力發展職業教育，加快發展面向農村的職業教育，形成適應經濟發展方式轉變和產業結構調整要求、體現終身教育理念、中等和高等職業教育協調發展的現代職業教育體系，著力培養學生的職業道德、職業技能、就業創業能力。要全面提高高等教育質量，提高人才培養、科學研究、社會服務整體水平，建成一批國際知名、有特色、高水平的高等學校，加快建設世界一流大學和一流學科，顯著增強高等教育國際競爭力。同時，要抓好繼續教育、民族教育、特殊教育，推動各級各類教育全面協調發展。
