恐龍究竟有多重?這是個不太容易搞清楚的問題。曾有科研人員認為有的恐龍重達80噸,但英國研究者說,他們用新開發的方法計算恐龍體重,發現恐龍沒有原先估計的那么重,像前面提到的那只恐龍可能要“苗條”約四分之三。

英國曼徹斯特大學等機構的研究人員在新一期英國期刊《生物學通訊》上報告說,他們開發出了一種估計大型動物體重的新方法,即先用激光掃描化石骨架,獲得骨架結構圖后,計算在骨架表面直接覆蓋皮膚,所能圍成的最小體積,這個體積與動物的實際體積之間存在確定的關系。

研究人員比爾·塞勒斯說,他和同事利用大象、北極熊和長頸鹿等現有的大型動物對這個方法進行驗證,結果顯示這些動物的實際體積都比在它們的骨架上直接蒙一層皮膚所圍成的最小體積大21%,這看來是生物進化中形成的一個確定的關系。得出體積后,就可以方便地推測出體重。

研究人員將這個方法用于德國柏林一家博物館保存的一個巨大恐龍化石骨架。曾有研究認為這頭恐龍的體重可能達到驚人的80噸。但經新方法計算,它的體重只有約23噸。

塞勒斯說,這個方法也可以用于計算其他一些古代動物的體重。在古生物研究中,體重是一個很重要的生理參數,但對于那些已經滅絕的動物,缺乏較好的估算方法。采用這一新方法,只要能找到較完整的骨架化石,就能估算出該動物當年的體重。

來源：新華網   編輯：許銀娟