美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)近期的探月任務(wù)于周五晚順利展開。幾十年前，在阿波羅號(hào)探月任務(wù)中，宇航員首次提及月塵的存在。此次發(fā)射的小型無(wú)人探測(cè)器的首要任務(wù)便是調(diào)查這種神秘的月塵。

接近次日凌晨時(shí)，月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器(LADEE)在美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)位于弗吉尼亞州的沃洛普斯基地發(fā)射升空。

探測(cè)器升空時(shí)，發(fā)射控制系統(tǒng)說(shuō)道“祝福你的月球之旅，LADEE。”通常，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)會(huì)在佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角發(fā)射火箭，這次他們則改變了發(fā)射地點(diǎn)。但這也為東海岸那些享有晴朗夜空的人們提供了一場(chǎng)罕見(jiàn)的燈光表演。

這次任務(wù)距離阿波羅號(hào)最后一次載人探月活動(dòng)已有40多年，并將對(duì)阿波羅號(hào)最奇異的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)進(jìn)行調(diào)查。

阿波羅17號(hào)登月計(jì)劃指揮官尤金·賽爾南在筆記中記載，宇航員們?cè)鴪?bào)告日出時(shí)在月球地平線上見(jiàn)到神秘光輝。由于月球表面沒(méi)有空氣，無(wú)法折射陽(yáng)光，這種現(xiàn)象十分出人意料。

科學(xué)家們懷疑是月球表面的粉塵帶電后飄浮到空中，而LADEE將繞月行進(jìn)并收集數(shù)據(jù)來(lái)檢測(cè)該理論。

阿波羅號(hào)的宇航員們稱這種塵埃看著“像爽身粉 ”，但卻十分粗糙，聞起來(lái)“像燒過(guò)的火藥”，而且緊緊附著在他們的靴子，手套和設(shè)備上。

除了研究月塵，LADEE還將探測(cè)包圍月球的稀薄氣體。這種氣體非常稀薄，稱之為“大氣”都有些不合適。

科學(xué)家將這種環(huán)境稱為外逸層，并希望了解月球表面氣體層能夠幫助人類了解圍繞在水星，小行星和其他沒(méi)有空氣的星體周圍的類似氣穴。

這架航天器在美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)位于加利福尼亞州莫菲特場(chǎng)的埃姆斯研究中心設(shè)計(jì)建造。

該項(xiàng)耗資 2.8億美元的任務(wù)還包括一個(gè)實(shí)驗(yàn)性激光光學(xué)通信系統(tǒng)。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)希望該通信系統(tǒng)可以應(yīng)用于未來(lái)的行星探測(cè)器中，這其中當(dāng)然包括預(yù)定2020年發(fā)射的火星車。

這架航天器定于發(fā)射后的60天左右降落到較低的月球軌道開始其科學(xué)探測(cè)任務(wù)。

由于LADEE選用了相對(duì)較低功率的引擎，僅僅到達(dá)月球也需要30天。這比阿波羅探月任務(wù)所耗時(shí)間的10倍還長(zhǎng)。（ Al Jazeera and wire services 翻譯 史曉方）

編輯 黃適