“3、2、1”倒計時戛然而止，“轟”的一聲巨響，火焰的熱浪托舉起巨龍般的白色煙柱，一枚探空火箭穿破煙柱直插蒼穹，周圍頓時響起此起彼伏的歡呼聲……
5月7日上午7時，國家重大科技基礎設施項目——東半球空間環境地基綜合監測子午鏈(簡稱“子午工程”)首枚探空火箭在中國科學院海南探空部發射場成功發射。這一試驗的成功將對我國自主監測空間環境、保障空間活動安全發揮重要作用，將為我國火箭探空事業豎起新的里程碑。
氣象火箭探空火箭有啥不一樣?
2010年6月3日，在海南探空部發射場，我國“子午工程”首枚氣象火箭成功發射。那么，與5月7日發射的火箭相比，兩者有何不同呢?
據介紹，去年的“子午工程”首枚氣象火箭重約200公斤左右，長度約3.4米，只搭載1件設備，飛行軌道頂點為70公里。設備分離后，依靠降落傘落地。
而7日發射的探空火箭，總長度6.5米，總重量1100公斤，搭載了8種載荷共26件科學探測儀器，在飛行的不同階段開展探測任務。飛行軌道頂點達到196.5公里。箭頭與裝在箭頭內倉的探空儀一同落海。
探場 火箭提前一個月到瓊 經兩次合練
7月8日上午8時35分，商報記者走進中科院海南探空部，這里已漸漸恢復往日的平靜，大院里，工作人員正收拾設備和資料，準備返回北京。
“這個探空火箭項目，是中科院2009年與空間中心共同發起的，在西安、北京聯合進行了大型試驗。為了準備這次發射，我們專門準備了兩枚火箭，一枚用于地面試驗，一枚用于發射。為確保成功，我們提前一個月來到海南做準備。”航天科技集團第四研究院41所副所長、“子午工程”探空火箭發射試驗隊副總隊長楊軍研究員告訴商報記者，在發射前進行的兩次合練，把火箭發射的整個流程與動作，演練到了心中有底，心中有數。
中國科學院空間科學與應用研究中心副主任、“子午工程”探空火箭發射任務指揮部副總指揮、探空火箭發射試驗隊總隊長許安研究員在介紹，這是國內首次發射搭載鯤鵬一號探空儀的探空火箭。研究人員為此投入了大量的心血，歷時近2年。發射之前已嚴格按照任務要求進行了各種測試，因此在發射前，工作人員信心十足。
