環(huán)球在線消息：時(shí)間：1865年；地點(diǎn)：美國(guó)佛羅里達(dá)州；一個(gè)三人飛行小組在明媚的陽(yáng)光中勇敢地直沖云霄奔向太空，從事首次登月飛行任務(wù)。
這是法國(guó)作家儒勒·凡爾納的科幻小說(shuō)《從地球到月球》(From the Earth to the Moon)中描繪的情景，它在許多方面與一個(gè)多世紀(jì)后阿波羅最初的登月任務(wù)相類似：兩者都從佛羅里達(dá)州出發(fā)，都載有三名乘客，在重返地球后都在海面濺落。哥倫比亞是阿波羅的指令艙，而凡爾納把他的飛船稱為哥倫比亞特。
與許多科幻作品一樣，凡爾納的小說(shuō)讓公眾對(duì)一種似乎難以置信的想法激發(fā)出興趣，并使未來(lái)的科學(xué)家接觸太空旅行的觀念，通過(guò)這些方法間接地使太空飛行任務(wù)成為現(xiàn)實(shí)。
美國(guó)國(guó)家航空航天博物館太空史陳列館館長(zhǎng)瑪格麗特·魏特坎普8月9日接受《美國(guó)參考》采訪時(shí)表示，科幻小說(shuō)與科學(xué)之間其實(shí)存在著重要聯(lián)系。優(yōu)秀的科幻小說(shuō)作者對(duì)當(dāng)前的科學(xué)研究進(jìn)行觀察，并提出“如果……會(huì)怎么樣”的問(wèn)題。而這些往往與研究人員和民眾經(jīng)常提出的問(wèn)題相同。
魏特坎普說(shuō)，科幻小說(shuō)作者的獨(dú)到之處就是能將這些問(wèn)題用文字的方式展示給讀者，讓后者產(chǎn)生身臨其境之感。以美國(guó)科幻作家邁克爾·克萊頓1969年出版的《人間大浩劫》一書(shū)為例，該書(shū)講述了科學(xué)家們對(duì)首批執(zhí)行登月任務(wù)的宇航員產(chǎn)生的巨大恐懼——擔(dān)心后者返回地球后會(huì)將月球上的一些微生物帶入地球，從而使世界人口遭到毀滅。其實(shí)，克萊頓的這部小說(shuō)的靈感來(lái)源正是幾個(gè)世紀(jì)前歐洲的疾病傳入美洲這件事實(shí)。經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究和思考，克萊頓的小說(shuō)及其中的觀點(diǎn)已經(jīng)廣為讀者所接受。
不過(guò)，與其他科幻小說(shuō)不同的是，凡爾納的小說(shuō)主要著眼于一種可能發(fā)生的振奮人心的情景，而不是令人擔(dān)驚受怕的情況?！稄牡厍虻皆虑颉愤@本書(shū)講述的是，巴爾的摩槍炮俱樂(lè)部的成員們由于在內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后沒(méi)有緊迫的任務(wù)在身，所以建造了一門(mén)火炮，準(zhǔn)備把一個(gè)密封艙發(fā)射到月球上去。在凡爾納創(chuàng)作的年代，人們掌握的航天知識(shí)非常有限，但令人驚訝的是，凡爾納作出的許多計(jì)算與預(yù)測(cè)卻有著驚人的精確性。他提出的諸如使用何種材料、如何建造有效的空氣過(guò)濾系統(tǒng)等問(wèn)題，也都是后來(lái)的科學(xué)家同樣面臨的難題。
魏特坎普說(shuō)，最近舉行的太空旅行同樣在某些地方來(lái)源于科幻小說(shuō)?！疤沾惶?hào)”是首次由私人出資建造載人的飛船，其資金大多來(lái)自美國(guó)微軟公司共同創(chuàng)辦人保羅·艾倫。艾倫在孩提時(shí)代就喜歡閱讀科幻小說(shuō)，手中經(jīng)常玩的是兒童玩具火箭模型，甚至還親手制作了一個(gè)人造火箭。雖然兒時(shí)的火箭沒(méi)有實(shí)現(xiàn)艾倫的夢(mèng)想，但是他所投資打造的“太空飛船一號(hào)”卻最終取得巨大成功，曾兩次進(jìn)入太空并在2004年贏得1000萬(wàn)美元的“安薩里大獎(jiǎng)”。
科幻小說(shuō)毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)對(duì)公眾甚至是科學(xué)家產(chǎn)生了強(qiáng)大吸引力。美國(guó)太空計(jì)劃負(fù)責(zé)人之一、德國(guó)出生的沃納·馮布朗在20世紀(jì)50年代與《科利爾》(Collier's)雜志合作，撰寫(xiě)了一系列探討太空旅行可行性的文章。魏特坎普說(shuō)，盡管這些文章中某些插圖略有夸張，但它們均以科學(xué)為基礎(chǔ)。
《科利爾》雜志系列文章的發(fā)表時(shí)間恰在迪斯尼第一個(gè)主題公園在加利福尼亞州揭幕之前。為“美國(guó)國(guó)家航空航天局馬歇爾太空飛行中心”工作的歷史學(xué)家邁克·賴特在一篇題為《迪斯尼-馮布朗的合作及其對(duì)太空探索的影響》的文章中寫(xiě)道，迪斯尼與馮布朗聯(lián)系，要他幫助建立園中一個(gè)景點(diǎn)“明日世界”，他立刻抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。
迪斯尼與馮布朗后來(lái)還聯(lián)合錄制了電視劇《人類在太空》。1950年拍攝的電影“飛向月球”(Destination Moon) 也寓科學(xué)于娛樂(lè)，并贏得了奧斯卡最佳特技獎(jiǎng)。
最近的科幻小說(shuō)又開(kāi)始回歸到太空旅行這一話題，不過(guò)，關(guān)注的焦點(diǎn)不再是太空旅行的可行性，而是太空旅行的目的地。魏特坎普說(shuō)：“像《世界末日》(Armageddon) 或《太空牛仔》(Space Cowboys)這樣的電影……在許多方面都與處于十字路口的美國(guó)航空航天局努力尋求的新方向有關(guān)。由于目前的太空計(jì)劃了無(wú)新意，人們正在努力思考太空探索的新方向?！保缎溃?/p>
