中國日報網環球在線消息：根據美國環保署的調查，加利福尼亞州中部的一座名為埃爾文（Arvin）的小鎮被認為是美國空氣污染最嚴重的地區，該地區居民飽受哮喘和其他呼吸道疾病之苦。
埃爾文地區以農業生產為主，沒有能夠產生工業廢氣的大型工廠，也沒有交通擁擠的公路，整個地區的污染排放量極低。而造成埃爾文地區空氣污染嚴重的原因主要是惡劣的地理位置。
由于四周被山脈圍繞，受到污染的空氣經過埃爾文地區時就無法及時散發，結果，懸浮在空氣中的顆粒積聚在當地的建筑物和街道上，久而久之，使該地區的環境不斷惡化。遇到高溫天氣情況就更加糟糕，尤其是在夏天，向遠處望去，整個小鎮就像被籠罩在“煙霧”中。
臭氧是煙霧的主要成分，埃爾文空氣中的臭氧含量遠遠高于美國其他地區。根據美國環保署的調查，2004-2006年間，該地區有73天大氣臭氧含量超過正常范圍，居全國首位；而同一時期舊金山灣只有4天臭氧水平超出正常值。
空氣質量下降會引發多種呼吸道疾病，如哮喘、肺炎、肺氣腫以及支氣管炎等，嚴重的還會降低人體免疫力。醫學界認為，孩子比成人更容易受到空氣污染的影響，患哮喘的比例也會更高。
據調查，埃爾文兒童中患哮喘的比例遠遠高于全國，18歲以下哮喘患者占全部患病人數的17.5%，高于整個加州的14.8%和全國12.2%的平均水平。
此外，嚴重的空氣污染也為當地居民的生活帶來極大不便。許多人抱怨這里的空氣聞起來像是“毒氣”。一位當地居民對記者說：“有時一出門我就感到無法呼吸。夏天一到，我就不敢讓孩子們出去玩了。外面的空氣實在太臟了。”
在比薩店打工的馬里奧在采訪時說：“夏天的時候，這里的空氣骯臟而又悶熱，我時常感到頭暈，喘不過氣來。經常呆在店里一整天，哪里也不敢去。”
當地的環保人士表示，干凈的空氣已經成為埃爾文居民可望而不可及的“奢侈品”。大部分人因為沒有錢、缺少其他生活技能，無法去別的地方開辟新的生活。居民們不得不設法適應這種環境，許多小孩在上街時都會帶上口罩，避免吸入受到污染的空氣。
面對日益嚴峻的污染問題，當地官員卻顯得力不從心。2007年4月，埃爾文當地政府通過一項決議，將治理大氣污染的期限從2012年再延長11年，到2023年使當地空氣質量達到全國的平均水平。這一決議在6月份得到了加州州政府環境部門的批準。
決議通過后埃爾文居民一直表示抗議。迫于壓力，加州州長阿諾德·施瓦辛格解雇了負責空氣質量問題的州政府官員，并廢止了該項決議。一位社會活動家指出，埃爾文的大氣污染之所以遲遲得不到有效解決，是因為當地居民大多數是窮人，他們對政府的影響力有限。
（歐葉）
（編輯：王晶）