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| 從太空邊緣跳回地球，人類將享受到最大程度的自由翱翔的樂(lè)趣。 |
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| “太空跳傘”專用飛行服示意圖 |
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：什么是最令人心跳的極限運(yùn)動(dòng)？高空跳傘？滑翔飛行？忘了這些吧，因?yàn)槟隳I上腺需要更高難度的刺激！美國(guó)一家公司正在策劃一項(xiàng)新的極限挑戰(zhàn)項(xiàng)目——從太空以超音速墜回地球。這個(gè)看似瘋狂的夢(mèng)想并非遙不可及，關(guān)鍵是需要有一款特制的宇宙飛行服和一副可靠的降落傘，這在將來(lái)也可能用于宇航員的太空逃生。
***新高度：乘火箭到天外起跳
據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》10月18日?qǐng)?bào)道，美國(guó)“太空跳傘”公司的創(chuàng)始人里克?圖姆林森和美國(guó)航空航天局前外科醫(yī)生、軍隊(duì)高空跳傘專家喬納森?克拉克正努力將這個(gè)構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
如果計(jì)劃進(jìn)行順利，他們最早將在2009年嘗試第一次太空跳傘——坐火箭抵達(dá)在3.6萬(wàn)米的高空然后跳回地面，以打破美國(guó)空軍測(cè)試飛行員基汀格在1960年創(chuàng)下的紀(jì)錄。當(dāng)時(shí)，基汀格乘坐20層樓高的氦氣球飛到3.1萬(wàn)米高的太空邊緣，以1149公里的最大時(shí)速進(jìn)行自由落體，并在打開降落傘后安全返回地面，在13分鐘內(nèi)創(chuàng)造了高空跳傘的高度紀(jì)錄，并且至今無(wú)人打破。
如果這次破紀(jì)錄嘗試成功，他們將在兩年內(nèi)向10萬(wàn)米高空起跳的極限紀(jì)錄發(fā)起挑戰(zhàn)。屆時(shí)，冒險(xiǎn)者將以4000公里的時(shí)速風(fēng)馳電掣般地插入大氣層，這時(shí)低層大氣會(huì)將跳傘者的垂直速度降低到每小時(shí)192公里，經(jīng)過(guò)幾分鐘垂直降落后，主降落傘將在距離地面1600米的高度自動(dòng)打開。
***航天器：50米小型火箭
當(dāng)然，要完成這樣驚心動(dòng)魄的計(jì)劃，必須要有相應(yīng)的裝備和系統(tǒng)作為保障。致力于開發(fā)私人運(yùn)載火箭的得克薩斯州犰狳宇航（Armadillo Aerospace）公司正在研制一種用于未來(lái)太空旅游的電腦操控的垂直起飛機(jī)、垂直降落小型火箭。“太空跳傘”公司認(rèn)為這正是他們所需要的能提供理想起跳點(diǎn)平臺(tái)的火箭。
據(jù)該公司創(chuàng)始人約翰?卡麥克介紹，這個(gè)火箭由兩個(gè)疊加的太空艙和最上面的一個(gè)簡(jiǎn)單平臺(tái)組成，全長(zhǎng)只有50米。每一個(gè)太空艙有4個(gè)球形燃料箱，由4部液氧與乙醇引擎發(fā)動(dòng)，雖然加速度較慢，但可提供較好的穩(wěn)定性，能在不太理想的天氣下飛行。太空跳傘者甚至可以感受疾速的風(fēng)從耳邊呼嘯而過(guò)，就像搭乘沒有擋風(fēng)玻璃的賽車。
在幾分鐘內(nèi)，火箭將搭載跳傘者抵達(dá)指定的無(wú)重力高度，這時(shí)你只要觸動(dòng)一個(gè)安全氣袋或彈簧座椅就會(huì)被高速?gòu)棾龌鸺归_自由之旅，而火箭將會(huì)按電腦指令自動(dòng)返回地球。
***護(hù)身“服”：特制太空飛行服
接下來(lái)，跳傘者將開始在真空缺氧、寒冷黑暗的太空的極速下墜，而安全就要指望特制的太空飛行服了。圖姆林森成立的“軌道旅行用品”（Orbital Outfitters）公司專門從事航天員和太空游客宇航服的研制和租賃業(yè)務(wù)。該公司的口號(hào)是“擁有一件宇航服，就可以開始旅行”。
在未來(lái)數(shù)月內(nèi)，該公司將會(huì)把第一件宇宙飛行服樣品交給經(jīng)營(yíng)私人太空旅游業(yè)務(wù)的XCOR宇航公司試用。研究者稱，這種飛行服具有抗寒、減壓、加壓以及供氧功能，并且擁有能使人體在失重狀態(tài)下運(yùn)動(dòng)的小型動(dòng)力器。此外，它的內(nèi)部熱量調(diào)節(jié)系統(tǒng)將防止低壓狀態(tài)下人體的血液蒸發(fā)。下一步，研究者將對(duì)飛行服進(jìn)行升級(jí)改造，令它能在106公里的高度工作，并將開發(fā)與飛行服有關(guān)的各種附屬產(chǎn)品。
參與飛行服研發(fā)的克拉克對(duì)這一項(xiàng)目充滿了特殊的感情，因?yàn)樗钠拮觿诶谞柧褪窃?003年著名的“哥倫比亞”號(hào)航天飛船空難事件中喪生的宇航員之一。他說(shuō)：“多年來(lái)，我一直無(wú)法忘記那個(gè)悲傷的日子，如果當(dāng)時(shí)他們擁有如此先進(jìn)的逃生設(shè)備，也許他們就不會(huì)罹難了。”他希望新型太空飛行服在將來(lái)能幫助遇險(xiǎn)的宇航員在太空逃生。
圖姆林森還成立了兩家姐妹公司，設(shè)計(jì)專門用作太空跳傘時(shí)使用的特制降落傘。他說(shuō)：“這款降落傘既是一種運(yùn)動(dòng)設(shè)備，又是一種安全設(shè)備。我們推動(dòng)太空跳傘這種活動(dòng)，是挑戰(zhàn)極限，也是挑戰(zhàn)安全的極限。”
***未知數(shù)：音障可能讓人轉(zhuǎn)暈
美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工程師羅伯特·曼寧表示，從理論上講，在氧氣、空氣動(dòng)力學(xué)隔熱屏和控制系統(tǒng)等保護(hù)措施的幫助下，一個(gè)人從任何高度降落地面也能存活。但問(wèn)題是，很多危險(xiǎn)還沒有找到解決辦法，更何況還有許多突發(fā)狀況是未知的，稍有差池就會(huì)命喪黃泉。
據(jù)悉，在12公里以上高度，空氣非常稀薄，沒有保護(hù)措施的人，可能會(huì)在12秒鐘內(nèi)失去意識(shí)；即使可以呼吸后備空氣，但如果沒有吸入數(shù)小時(shí)純氧的話，血液和軟組織中也可能會(huì)產(chǎn)生氮泡。如果缺乏保護(hù)的跳傘者置身于15公里的高空，口水將會(huì)沸騰，身體器官會(huì)痛苦地腫脹，肺部也會(huì)出血，頭骨中將充滿液體。1960年基汀格高空跳傘時(shí)，由于右手手套破了，導(dǎo)致他的手立即腫得像個(gè)氣球。
另外，當(dāng)太空跳傘者速度超過(guò)音速時(shí)，就會(huì)遭遇音障，這種聲波疊合累積的結(jié)果會(huì)造成震波并對(duì)飛行物體的加速產(chǎn)生障礙，跳傘者可能陷入不停地旋轉(zhuǎn)中，并在空中失去意識(shí)。而關(guān)于跳傘者的起跳姿態(tài)目前也不同的看法，有人認(rèn)為應(yīng)該頭朝下，而有人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)向鷹展翼一樣水平起飛。
克拉克說(shuō)：“實(shí)在有太多不同的因素，可以將人置于死地。”為了安全起見，“太空跳傘”公司將在明年首先利用假人開展低空試驗(yàn)，然后招募志愿者進(jìn)行在3200米處進(jìn)行中等高度的試跳。“我們首先要證明能從載人火箭上安全離開，” 圖姆林森表示。（作者：康娟 編輯：夏亞）