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維京公司的生物燃料客機
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| 生物燃料飛機從倫敦希斯羅機場起飛 |
中國日報網站環球在線消息：世界上首架生物燃料動力飛機2月24日進行了首航測試，這架英國第二大航空公司——維京大西洋航空公司（Virgin Atlantic）——的波音747型客機當天從倫敦的希斯羅機場起飛，安全降落在荷蘭史基蒲機場。維京公司表示，與其他飛機相比，這種生物能源客機的溫室氣體排放量要減少許多，有效地減少了對于自然環境的破壞。盡管這種說法得到一些分析人士的認同，但業界也有批評者認為這只是維京集團總裁、億萬富翁理查德?布蘭森的個人秀而已。
***生物燃料產自亞馬遜雨林
綜合美英媒體報道，維京公司表示，這架新型客機的生物燃料主要為巴西棕櫚樹油及椰子油，產自南美的亞馬遜雨林，這次首航時飛機的燃料仍然以傳統的航空燃油為主，生物燃料僅占全部燃料的20%。不過，理查德?布蘭森表示，以往的實驗表明，生物燃料在燃料總量中占據40%也是可行的。對于這種新型燃料的選擇，他說：“我們并不想使用諸如玉米油之類的生物燃料，因為這是主要的糧食作物。”
這架“清潔能源”飛機此次飛行時除了駕駛員及少數幾個技術人員外，并沒有搭載任何乘客。理查德?布蘭森宣布，這次試飛對于全世界航空界來說是一次重大的突破，他表示：“這次突破將幫助維京大西洋航空公司比預期時間更早地實現使用清潔能源作為飛機動力的夢想，這次飛行展示將使我們掌握許多如何有效減少二氧化碳排放量的重要知識。”
維京公司的發言人保羅?查理斯預言，這架生物燃料飛機的二氧化碳排放量會比普通噴氣客機要少，但是他也表示具體的結果要等進行數據分析后才會產生，這需要幾周的時間。
***業界褒貶不一
對于這架順應了全球環保潮流的生物燃料飛機，盡管有許多擁護者認為它有效地減少了二氧化碳等氣體的排放，但是懷疑的聲音也并不少。一位航空業分析人士認為，理查德?布蘭森愿意投入巨額資金研發減少溫室氣體排放的飛機是件好事，但是關于生物燃料在防止全球變暖的行動中究竟能起到多大作用仍存在許多未經驗證的問題。
斯坦福大學的生態工程學教授馬克?雅各布松表示：“近期的一些研究顯示生物燃料的應用也存在問題，盡管它們可能會減少飛機二氧化碳的排放量，但是仍會向高層大氣中釋放出大量的氮粒子及氧化物。”他認為，類似的飛行測試應當由獨立的科學家進行評估，而不應只由與當事航空公司相關的技術人員參與。
理查德?布蘭森則呼吁環境保護專家們應該停止對于這種旨在尋求科技突破以抵御全球變暖的實驗的批評。他還表示，盡管他們選用了熱帶雨林中的巴西棕櫚樹油和椰子油做燃料，但是一些生長在污水處理廠中的藻類也是作為生物燃料的不錯選擇，這樣還可以避免占用糧食資源。
***使用生物燃料是大勢所趨
據悉，傳統飛機燃料所產生的廢氣及微粒子會嚴重地影響空氣質量而且還會加快全球變暖的速度，歐盟委員會在大約一年前的時候出臺一項報告稱，在歐盟國家中，航空業所制造的溫室氣體占到了溫室氣體總排量的3%，較1990年時增加了87%。
目前隨著國際市場上原油價格的不斷攀升以及美國經濟的逐漸衰退，生物燃料的應用已經為眾多航空公司所關注，而當前的生物燃料主要是從玉米以及類似于柳枝稷、木屑片等纖維素原料中加工獲得的乙醇。
為了適應全球市場對于生物燃料的需求，許多土地已經被占用種植生產生物燃料所需要的農作物，不過這種行為也并不值得提倡，因為這樣會加劇對于自然生態環境的破壞，此外這些農作物所吸收的碳遠比它們所替代的熱帶雨林甚至灌木叢要少許多。（董楠）