美國宇航局根據月球勘探軌道器獲得的數據制作的月球南極圖
反復論證得出結論
過去十年，天文學家在月球兩極發現了一些地下冰的跡象。但是，最新發現顯然與以前的發現有很大的不同——這次發現的水是粘在月球土壤表面而不是被吸入其中，且無處不在，出乎所有人的意料。桑塞尼說：“月球比我們去過的任何沙漠都干燥。”
此次得出月球上的有水證據的數據是由繞月球飛行或是途中經過月球的航天器發現的，他們分別是繞月的印度月船一號，和途中經過月球的美國卡西尼號和深度撞擊號探測器。
三個探測器全部使用同一類儀器，研究對特定光波長的吸收情況，這種波長僅是兩種分子的化學信號：水和羥基(hydroxyl)。羥基由一個氫原子和一個氧原子構成，而水有兩個氫原子。桑塞尼指出，鑒于一些波長在白天消失以及另一些波長沒有消失的時間，這表明水和羥基都存在。
這種光的波長最早是由印度探月衛星“月船一號”上的儀器發現的。“月船一號”已在上個月停止運行。據佩特斯介紹，科學家最初以為是“月船一號”上的儀器出現了故障，因為眾所周知，月球表面的確連一滴水都沒有。佩特斯說：“我們為此爭論了好幾個月，試圖發現問題所在。”桑塞尼在美宇航局“深度撞擊”(Deep Impact)探測器上安裝了類似儀器。“深度撞擊”探測器的目的地是彗星，但在今年6月經過月球。
于是，科學家給“深度撞擊”探測器發送指令，令其尋找水和羥基的信號，這個探測器不負眾望，真的找到了它們的信號。科學家還回顧了美宇航局“卡尼西”號探測器的數據記錄，“卡尼西”號目前在繞土星旋轉，10年前，它安裝有類似的儀器，也曾飛越月球。通過數據記錄，科學家發現“卡尼西”號當時就已發現同樣的事情。
水存在的三種可能性
佩特斯說，三臺儀器出現同樣問題的概率幾乎為零，更何況它們分別安裝在三個不同的探測器上，所以，這證實月球表面的確存在水和羥基。佩特斯說：“毋庸置疑，月球表面有水和羥基，這一點十分明確。”佩特斯解釋說，科學家以前曾對宇航員帶回地球的月球土壤樣本進行過測試，結果的確發現了水的痕跡，但當時他們以為那是地球空氣的水氣污染。
三位未參與最新研究的科學家均表示，這一結論意義重大。美國亞利桑那州立大學的羅恩·格里利還借用佩特斯的話說，結果“十分明確”。美國月球與行星研究所高級科學家保羅·斯普蒂斯(Paul Spudis)稱，最新研究結果令人興奮不已，但同時也提出了一個合乎邏輯的問題：月球上的水究竟從哪兒來的？
佩特斯認為有三種可能：一是來自撞擊月球的彗星或小行星，二是撞擊事件釋放了困于月表下面的水；三是攜帶氫原子的太陽風，氫原子與月球土壤中的氧原子結合形成水。桑塞尼和佩特斯二人都更傾向于最后一個可能性。桑塞尼說，如果真是太陽風，那還意味著太陽系中沒有大氣的地方也可能有少量水，比如水星和小行星。
（來源：新浪網 編輯：歐葉）
