雖然兩位候選人的狀態(tài)差異明顯，但共和、民主兩黨在總體實力上勢均力敵。兩黨均強調國家安全、軍事力量以及建設一個美好的未來對美國的重要性等。事實上，在聽完肯尼迪的開幕發(fā)言后，尼克松就表示“完全贊同肯尼迪議員今晚所闡釋的精神”。雖然大多數(shù)的電臺聽眾認為第一次辯論雙方打成平手并看好尼克松獲勝，但電視觀眾給出了另一個答案：肯尼迪出乎意料地贏得了七千萬電視觀眾的心。

通過電視這一美國人客廳的新鮮物件，美國政客們在摸索著一種更為親密的與公眾互動的方式。肯尼迪顯然找到了訣竅。在第一輪辯論中，他直視攝像機鏡頭回答每一個問題，而尼克松則將視線更多投向現(xiàn)場的記者，這看上去似乎像是在逃避公眾的眼神。這對于被嘲諷為“耍滑頭的迪克”（Tricky Dick）的尼克松來說無異于致命一擊。

候選人在電視直播中的表現(xiàn)不僅取決于個人魅力，還與化妝效果密切相關。第一場辯論之前，兩人都拒絕了哥倫比亞廣播公司頂級化妝師的服務。經(jīng)歷了多場露天競選，皮膚呈古銅色的肯尼迪早就為最后一搏做好了準備。但后來有消息稱，這位聲稱自然上鏡的參議員仍然被他的團隊精心修飾了一番。而尼克松則面色蒼白并臉帶胡茬。在辯論前的兩周接受沃爾特·克朗凱特采訪時，這位副總統(tǒng)說“即使我可以在上電視前30秒內刮一遍胡子，出鏡時仍然會有胡茬。”在助手們的催促下，尼克松使用了從藥店買來的“懶漢剃須”（Lazy Shave）粉試圖遮蓋胡茬。然而，在錄制現(xiàn)場影室燈的照射下，尼克松出了不少汗，臉上的化妝粉末開始融化，“懶漢剃須”粉被汗水沖出隱隱約約的溝痕。在著裝上，尼克松選擇的淺灰色西裝對競選也毫無幫助，這種顏色與臺上的背景近乎一致，更突顯了他蒼白的膚色。次日，《芝加哥每日新聞》（Chicago Daily News）的標題赫然：“電視化妝師毀了尼克松嗎？”盡管在此后的三場辯論中尼克松盡量修復第一場的殘局，但為時已晚。

一個半月后，美國人的投票數(shù)創(chuàng)下歷史紀錄。正如所預測的那樣，這是一場勢均力敵的較量，肯尼迪以49.7％對49.5％的優(yōu)勢贏得了選舉。據(jù)民意調查顯示，超過一半的選民受到了電視辯論的影響，而6％的人聲稱是電視辯論使他們作出最后的決定。無論尼克松是否因電視辯論與“第一把交椅”失之交臂，但這場辯論的確是1960年競選的重大轉折點。兩年后，這場角逐的失敗者著書《六次危機》（Six Crises），承認了辯論的重要性以及當年的致命失誤：“我應謹記，一張圖片勝過千言萬語。”

（來源：人民網(wǎng) 編輯：歐葉）