18世紀(jì)印度宮廷中親王與貴婦慶祝提吉節(jié)圖。提吉節(jié)是信奉印度教的女人最大的節(jié)日，一般在七月底和九月初，于酷熱結(jié)束之后舉行，是貴族婦女祈求婚姻幸福、配偶與子女安康的節(jié)日。

　　蘭吉特·辛格的黃金王座。王座用飾有花朵和葉子圖案的金片裝飾，生動體現(xiàn)了這位旁遮普錫克教統(tǒng)治者的奢華風(fēng)格。

　　放風(fēng)箏的貴婦圖。這是當(dāng)時用于私下傳遞、悄悄觀看的繪畫作品，稱為“納扎爾”，意為凝視。印度宮廷畫家是男性，通常是不能近距離為貴婦作畫的，所以畫中女子并非寫實，只是一種代表性的形象。

　　18世紀(jì)到19世紀(jì)，印度次大陸上動蕩而紛亂，中央王權(quán)衰落，小王朝紛紛興起，英國人勢力擴(kuò)張。然而，混亂中孕育著碰撞交流、紛爭里暗藏生機(jī)，不同的權(quán)力體以各自的方式顯示權(quán)威與榮耀、展現(xiàn)優(yōu)雅與奢華，共同鑄就了印度宮廷文化的輝煌時期。

　　作為歷史悠久的文明古國，印度在宗教、哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面創(chuàng)造了輝煌的成就。數(shù)千年來，孔雀王朝、笈多王朝及莫臥兒王朝等強(qiáng)大帝國使印度形成了獨特的文化。它是印度教、佛教、耆那教和錫克教的誕生地，也受到了伊斯蘭教的深刻影響。

　　18世紀(jì)到19世紀(jì)，是印度經(jīng)歷巨大的政治變遷和文化變遷的時期。1700年，來自中亞的伊斯蘭教王朝莫臥兒帝國已經(jīng)控制了除印度最南端以外的整個次大陸地區(qū)。然而，在如此遼闊的地域上維持中央集權(quán)并非易事。1707年奧朗則布皇帝（印度莫臥兒帝國第六位皇帝，1658年至1707年在位）去世之后，幾位繼任者在能力和資源上均不如前輩，帝國逐漸衰落和瓦解。莫臥兒王朝的地方官員紛紛宣布成為獨立統(tǒng)治者，而在其他地方，成功的將領(lǐng)開拓出新的邦國，古老的王國也重新宣告獨立。這段歷史在傳統(tǒng)上被認(rèn)為是一段充滿分裂和政治動蕩的時期。但近年來的學(xué)術(shù)觀點對這段時期提出了更具動態(tài)性的見解，認(rèn)為在這段歷史時期，新的邦國成功建立，填補(bǔ)了權(quán)力的真空，強(qiáng)烈的地域認(rèn)同感取代了統(tǒng)一國家的觀念。

　　也是在這一時期，英國的東印度公司從一家貿(mào)易機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)變成一股開疆拓土的政治勢力。通過戰(zhàn)爭、兼并和結(jié)盟，東印度公司在19世紀(jì)早期，控制了印度的大部分地區(qū)。

　　巨大的政治變革帶來了深刻的文化變革。在印度各地統(tǒng)治者的資助下，華麗的宮廷繪畫和精美的宮廷器物不斷涌現(xiàn)，幫助各方統(tǒng)治者提升自己的身份和地位，反映出權(quán)力的更迭和影響力的消長所帶來的王室地位以及宮廷文化的變遷。