每屆美食節(jié)在“繁榮文化、發(fā)展經(jīng)濟、娛樂百姓、凝聚人心”辦節(jié)宗旨的統(tǒng)領(lǐng)下，以各具特色的創(chuàng)新主題，展示新淮安的魅力所在。在主題、內(nèi)容和形式上，一年比一年更具特色、更有創(chuàng)意、更富實效。在第一、二屆打造了“美食淮安、文化淮安、旅游淮安、創(chuàng)業(yè)淮安”的文化品牌之后，第三屆美食節(jié)從加快淮安科學(xué)發(fā)展的歷史高度出發(fā)，以“高格調(diào)、大氣魄”的科學(xué)規(guī)劃定位，請來專家，結(jié)合淮安的實際進行反復(fù)研究和論證，確定了“政府搭臺、群眾唱戲、八方參與、人民受益”為主題創(chuàng)意的節(jié)會總體策劃方案，以弘揚地方文化、美食文化、西游文化為主線，設(shè)立了五大板塊28個項目，得到了領(lǐng)導(dǎo)和社會各界的充分肯定。此屆節(jié)會豐富了前兩年節(jié)會的思維模式，深入挖掘淮安的歷史文化積淀，豐富歷史文化名城內(nèi)涵。第四屆美食節(jié)將第四屆江蘇省園藝博覽會與2005年淮安淮揚菜美食文化節(jié)相結(jié)合，最終確定為“園事花事、旅游餐飲、文體活動、經(jīng)貿(mào)招商、健康城市建設(shè)”五大板塊、31個子項目。
2006年，美食文化節(jié)組委會首次向社會公開征集活動方案，引起了社會各界的廣泛關(guān)注。集思廣益，創(chuàng)新創(chuàng)造，使本屆節(jié)會呈現(xiàn)出不同于往年的特色：一是主題更加突出。繼“運河之都”全國學(xué)術(shù)研討會之后，以“打造"運河之都"新輝煌”為主題，精心策劃系列活動，進一步擴大了淮安影響，做響了“中國運河之都”的城市品牌。二是內(nèi)容更富創(chuàng)意。五大板塊共安排27項活動，其中屬于創(chuàng)新的有15項，占了一多半。在運河沿線城市開展美食推介、經(jīng)貿(mào)招商活動，在運河上舉行龍舟大賽，運河旅游資源開發(fā)與合作以及建設(shè)健康家園、健康校園、健康公園等，都是創(chuàng)新之舉。
2007年的淮揚菜美食文化節(jié)總體上堅持了四個原則：一是繼續(xù)堅持“繁榮文化、發(fā)展經(jīng)濟、娛樂百姓、凝聚人心”的辦節(jié)指導(dǎo)思想。二是立足創(chuàng)新創(chuàng)造。2007年淮揚菜美食文化節(jié)仍然按“美食推介、旅游觀光、文體活動、經(jīng)貿(mào)招商、健康城市建設(shè)”五大板塊組織實施，但是活動項目和內(nèi)容堅持創(chuàng)新。譬如：策劃安排了淮揚菜“十大名廚（名店、名菜、名小吃）評選、“和諧淮安”歡樂大巡游、龍舟賽等活動，使淮揚菜美食文化節(jié)做到年年辦節(jié)年年新，以創(chuàng)新凝聚人氣、促進發(fā)展。三是突出“和諧淮安”的主題。精心醞釀和選擇“和諧淮安”為主題，有利于進一步展示淮安歷史文化、美景美食、城市風(fēng)光以及廣大市民的精神風(fēng)貌。四是活動更富實效。突出為經(jīng)貿(mào)招商服務(wù)，以菜為媒、以食會友、宣傳淮安、招商引資，在全國40多個城市開展旅游、美食、招商“三推介”活動，既展示淮揚菜美食文化的深厚底蘊，又凸顯經(jīng)貿(mào)唱戲的宗旨。
今年的淮揚菜美食文化節(jié)在主題、內(nèi)容和形式上更具特色、更有創(chuàng)意、更富實效。市委、市政府將大運河文化節(jié)、淮揚菜美食文化節(jié)、臺資企業(yè)蘇北經(jīng)濟發(fā)展論壇和科技洽談會四項活動實行聯(lián)辦，以“弘揚運河文化、推介淮揚美食、培育臺資高地、發(fā)展節(jié)會經(jīng)濟”為辦節(jié)主題，以發(fā)展經(jīng)濟、繁榮城市和提高淮安知名度為辦節(jié)的出發(fā)點和落腳點，突出淮安“文化名城、偉人故里、運河之都、美食之鄉(xiāng)、臺資高地”的地位，推進“大交通、大產(chǎn)業(yè)、大市場、大文化、大旅游”等五大建設(shè)。
在美食推介方面，今年還在醉笑天大酒店至圩北路之間建設(shè)1.7萬平方米的大閘口淮揚名菜美食街，融名店、名菜、名廚于一體，彰顯明清“運河之都”風(fēng)貌和淮揚菜悠久歷史文化。同時，在清河新區(qū)建設(shè)中國淮安淮揚菜文化博物館，用文字、圖片、影像、實物等形式展出淮揚菜傳統(tǒng)名菜點、名宴席、名小吃和特色宴席，宣傳淮安餐飲業(yè)的名師、名廚和著名餐飲企業(yè)，展現(xiàn)淮揚菜在淮安的歷史及發(fā)展變革。不僅如此，在去年成功舉辦上海美食周活動的基礎(chǔ)上，今年將在上海建國飯店這個更大舞臺上進行淮揚菜上海美食周推介活動，以增進人們對淮揚菜之鄉(xiāng)——淮安的了解。
如今，美食節(jié)作為淮安擴大開放的載體，作為宣傳淮安、提高淮安知名度的平臺，正在被越來越多的淮安人所認可；美食節(jié)對淮安經(jīng)濟、社會發(fā)展的促進作用，正在被越來越多的淮安人所認識，美食節(jié)歷經(jīng)了六年的洗禮，已經(jīng)成為淮安人的一塊金字招牌。淮安美食文化節(jié)已成為展示淮安百姓精神風(fēng)貌、展示新淮安新形象的大舞臺。
（環(huán)球在線：李卉）
