從二戰(zhàn)結(jié)束至今，美國(guó)海軍一直被視為西太平洋的主宰。而近年來(lái)中國(guó)海軍這位新競(jìng)爭(zhēng)者的登場(chǎng)，令地緣政治的天平發(fā)生了微妙的傾斜。中國(guó)海軍緩慢但堅(jiān)定的前進(jìn)步伐，更促使華盛頓的政治家、軍人和情報(bào)分析人士關(guān)注這個(gè)潛在對(duì)手的一舉一動(dòng)，“中國(guó)海軍威脅論”更是持續(xù)升溫，其焦點(diǎn)主要集中在潛艇力量、軍費(fèi)支出和是否有打造航母計(jì)劃。
美國(guó)防部曾向國(guó)會(huì)遞交的《中國(guó)潛艇報(bào)告》認(rèn)為，潛艇部隊(duì)建設(shè)已成為中國(guó)海軍的優(yōu)先發(fā)展目標(biāo)。美國(guó)潛艇艦隊(duì)雖然目前實(shí)力超出中國(guó)，但是美國(guó)的攻擊型核潛艇大多都被調(diào)到世界各地執(zhí)行任務(wù)。根據(jù)目前美國(guó)潛艇老化的進(jìn)度來(lái)看，15年內(nèi)，中國(guó)潛艇將對(duì)美國(guó)形成局部?jī)?yōu)勢(shì)。因此，美海軍明確規(guī)定未來(lái)的核攻擊潛艇應(yīng)當(dāng)保持50艘的規(guī)模。實(shí)際上，美海軍內(nèi)部一向認(rèn)為，反潛作戰(zhàn)一直是美海軍作戰(zhàn)中的弱項(xiàng)，一方面是因?yàn)榇隧?xiàng)作戰(zhàn)任務(wù)對(duì)海域環(huán)境的要求苛刻，反潛裝備經(jīng)常因?yàn)橹苓吅r差而無(wú)法有效探測(cè)到潛艇；另一方面，隨著現(xiàn)代常規(guī)潛艇的隱形技術(shù)不斷進(jìn)步，使反潛的困難進(jìn)一步增大，特別是“不依賴空氣推進(jìn)裝置”（AIP）技術(shù)，能使?jié)撏чL(zhǎng)期地遁形于深海之中。各大國(guó)海軍已開(kāi)始將這一技術(shù)普遍運(yùn)用到常規(guī)動(dòng)力潛艇中，這對(duì)美海軍的反潛作戰(zhàn)形成更大的挑戰(zhàn)。盡管美國(guó)軍方?jīng)]有正式承認(rèn)，但英國(guó)《簡(jiǎn)氏防務(wù)》等權(quán)威軍事刊物卻認(rèn)為，中國(guó)的新型潛艇對(duì)美國(guó)航母構(gòu)成了“全新挑戰(zhàn)”，被解讀為“是個(gè)可怕的未知數(shù)”。
美國(guó)《華盛頓觀察》周刊曾報(bào)道稱，中國(guó)海軍在中國(guó)沿海，包括臺(tái)灣海峽，布下“水雷陣”的能力值得美國(guó)觀察家更多關(guān)注，尤其是中國(guó)不斷從號(hào)稱“水雷王國(guó)”的俄羅斯手中取得先進(jìn)的水雷和布雷技術(shù)，并得到俄羅斯工程人員的技術(shù)協(xié)助。美國(guó)海軍為此也經(jīng)常搞掃雷演習(xí)。美國(guó)和日本等21個(gè)太平洋國(guó)家就曾在南海進(jìn)行掃雷演習(xí)。
中國(guó)軍費(fèi)的增長(zhǎng)一直令美國(guó)很緊張。該文章指出，過(guò)去10到15年中國(guó)軍力大幅提升，國(guó)防開(kāi)支從2000年的146億美元增加到2008年的572億美元，其中相當(dāng)部分用于支付軍隊(duì)加薪。但多數(shù)分析人士認(rèn)為，中國(guó)目前著力發(fā)展登陸艦船和可運(yùn)載坦克和裝甲車的兩棲戰(zhàn)艦，顯示中國(guó)主要著眼于臺(tái)海，尚未顯示中國(guó)有意在外海區(qū)域挑戰(zhàn)美國(guó)。
不過(guò)，根據(jù)美國(guó)《防務(wù)新聞》網(wǎng)站今年10月21日披露的《海軍作戰(zhàn)概念》官方文件草稿，五角大樓認(rèn)為美國(guó)海軍現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)是新的“藍(lán)水海軍”可能出現(xiàn)。雖然文件中并沒(méi)有點(diǎn)名是哪個(gè)國(guó)家，但是早先就有媒體報(bào)道，美國(guó)對(duì)中國(guó)發(fā)展“藍(lán)水海軍”十分憂慮。美國(guó)情報(bào)部門稱，中國(guó)正在位于海南島的三亞修建高度安全的大型海軍基地，除擁有可供停泊20艘核潛艇在內(nèi)的洞庫(kù)外，其基礎(chǔ)設(shè)施也足以為航空母艦這樣的大型艦艇提供支持，表明了中國(guó)打造“藍(lán)水海軍”的雄心。美國(guó)情報(bào)分析家稱，中國(guó)航母可能正在進(jìn)行中，未來(lái)10年有望成軍；另外中國(guó)發(fā)展新的醫(yī)療保障艦船也值得關(guān)注，也許預(yù)示著中國(guó)在為遠(yuǎn)離國(guó)土的海戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
***任務(wù)三：獲取俄天然氣行業(yè)高官的信任，確定他們對(duì)中亞氣源國(guó)的意圖
