中國日報網環球在線消息：據美國媒體報道，今年3月初，美國派出肯塔基州國民警衛隊第149步兵團第1營與駐日美軍和日本陸上自衛隊第18步兵團在日本北海道進行了代號為“北風”的年度聯合軍演。美方指揮官評價稱，這次軍演更多地加入了聯合攻擊和分工協作，指揮更加深入，“這將為在阿富汗完成任務提供有益經驗”。從中可以看出，美國希望其傳統盟友日本不再限于“看家”，而是能夠在海外戰場上與美國并肩作戰。
盡管一直以來日本國內對自衛隊超越和平憲法規定的舉動大加批評，但日本政府還是不顧反對采取了一系列引人注意的行動。比如，日本于2003年7月通過支援伊拉克重建特別措施法，并于12月向伊拉克派出了陸上自衛隊，又于2004年3月派遣航空自衛隊駐扎科威特。今年3月，日本還派出兩艘驅逐艦前往索馬里附近海域，這是日本首次以“海上警備行動”的名義向海外派遣自衛隊。此外，日本的兩艘海上自衛隊艦艇還為在阿富汗作戰的美軍提供燃料補給。就連兩國剛剛結束的“北風”聯合軍演的地形與環境也與阿富汗的環境相似。
對疲于在伊拉克、阿富汗兩線作戰的美國來說，其朝野上下自然是積極呼吁日本為其“分憂”，要求派出陸上自衛隊前往阿富汗，日本國會議員正在對此予以考慮。盡管日本對本國自衛隊的舉動態度曖昧，并稱兩國此次“北風”軍演的直接意圖不是為了向海外派兵。但是，日本自衛隊近來日趨高調的舉動的確不能被輕易忽略，其軍事實力的擴張也勢必影響東北亞的安全格局。
目前，日本自衛隊人數為24萬。日本和平憲法禁止自衛隊擁有航空母艦或者用于遠程作戰的空對空加油設備。但該國海上自衛隊實力不容小覷，被稱為僅次于美國的海軍。
近來，日本派遣了兩艘驅逐艦開往日本海偵查朝鮮衛星發射。此外，日本還在加緊在本土部署導彈防御系統。
（環球在線：王妮娜）
