柯棣華1910年出生于印度馬哈拉施特拉邦的紹拉浦爾市，兄弟姊妹共有8人。他從G.S.醫(yī)學院畢業(yè)后不久后了解到抗日戰(zhàn)爭期間中國的情況，于1938年加入了愛德華、巴蘇華等5位醫(yī)生組成的赴華醫(yī)療隊。

他在給父親的信中說，“這次到中國去，可能要冒生命危險，失去深造機會和職業(yè)，但我并不認為這些是損失，所以，我毫不猶豫地提出了申請，并且盡可能突出我的特長，急切的希望被選中。”

決心已定，他于1938年9月到達廣州，并立即要求去前線救援傷兵。

但赴華醫(yī)療隊一行在漢口和重慶滯留了四個月。這段時間里，柯棣華一直在為以后的救援準備，他開始學習漢語、鍛煉身體。

“但就在他終于要開始救援工作的時候，他得到了父親的死訊，”柯棣華紀念館館長閆玉凱告訴記者，“盡管他十分悲傷，柯棣華還是決意在不實現(xiàn)救援目標前絕不回去。”

這時候，五人醫(yī)療隊的成員也都有了新的中文名字，每人名字的最后一個字都是“華”。柯棣華的名字就是從原名柯棣尼斯改來的。

1939年2月，他們來到革命圣地延安，是首批來自亞洲其他國家的醫(yī)療援助隊伍。毛澤東、朱德和許多其他領(lǐng)導(dǎo)人熱情接待了他們。

之后，柯棣華和巴蘇華到晉察冀邊區(qū)的前線救援。而醫(yī)療隊的其他三名醫(yī)生因病回國。巴蘇華也在幾個月后回到延安。29歲的柯棣華堅持在前線一直待到1942年。

“河北唐縣正是白求恩大夫工作、獻身的地方，柯棣華很崇拜白求恩，救援時總以他為模范，”白求恩國際和平醫(yī)院副院長宋敬輝告訴記者。1941年，柯棣華成了和平醫(yī)院的首任院長。

1940年的百團大戰(zhàn)期間，柯棣華親自帶領(lǐng)一支救援隊到了前線。他在槍林彈雨里治療了超過八百名傷兵，在13天內(nèi)實施了558臺手術(shù)。

與此同時，他還給學生授課，為前線醫(yī)療培養(yǎng)了不少新生的力量。

“他和白求恩大夫不一樣。白求恩大夫到中國的時候已經(jīng)是世界級的胸科專家了，但柯棣華還很年輕，他和中國同事一起，一直在不懈地學習、提高自己的醫(yī)術(shù)，”和平醫(yī)院心內(nèi)科副主任醫(yī)師張麗從柯棣華的妻子郭慶蘭那兒聽了不少故事，給她留下了這樣的印象。

郭慶蘭被柯棣華在艱苦救援環(huán)境里表現(xiàn)出來的熱情和堅韌打動，于1941年和柯棣華結(jié)婚。

去年，96歲的郭慶蘭因病去世，她和柯棣華合葬在石家莊華北烈士陵園里。

張麗記得郭慶蘭曾經(jīng)告訴她，“柯棣華大夫的中文很流利，但遇到困難的時候總會讓郭大姐或者其他中國醫(yī)生幫他解釋。”

柯棣華在河北的各個縣城奔波、救助病人。1942年12月8日，他癲癇病發(fā)作，第二天就離開了人世。當時，他和郭慶蘭的兒子只有三個月大。

柯棣華去世之后毛澤東說，“印度友人柯棣華大夫，遠道來華，援助抗日，在延安、華北工作五年之久，醫(yī)治傷員，積勞病逝，全軍失一臂助，民族失一友人。”

“雖然柯棣華大夫辭世到現(xiàn)在已經(jīng)幾十年了，但是兩國因為他建立起來的聯(lián)系從來沒有切斷過，我們現(xiàn)在還有許多交換、交流的項目，”和平醫(yī)院副院長宋敬輝說，“未來，我們的交流還會更多。”

“柯棣華是我們患難與共的真朋友。紀念館來客這么多，這也說明我們從來沒有忘記過我們的老朋友。”講解員霍紅跟年輕的醫(yī)生們說。