這件瑪瑙杯是用一塊罕見的五彩纏絲瑪瑙雕刻而成，造型寫實、生動，杯體是模仿獸角的形狀，杯子的前部雕刻為牛形獸首，雙眼圓睜，炯炯有神，刻畫的神形皆肖。獸嘴處鑲金，起到畫龍點睛的作用，其實這是酒杯的塞子，取下塞子，酒可以從這兒流出。頭上的一對羚羊角呈螺旋狀彎曲著與杯身連接，在杯口沿下又恰到好處地裝飾有兩條圓凸弦，線條流暢自然。這件酒杯材料罕見珍貴，是極其稀有的纏絲瑪瑙，材質紋理細膩，層次分明。工匠又巧妙利用材料的自然紋理與形狀進行雕刻，“依色取巧，隨形變化”。 細微處刻畫的惟妙惟肖，栩栩如生，是至今所見唐代唯一的一件俏色玉雕，其選材、設計和工藝都及其完美，是唐代玉器作工最精湛的一件，在我國是絕無僅有的。

這件瑪瑙杯的產地目前學術界仍有爭議，但其造型是西方一種叫“來通”的酒具卻成為專家學者的共識。“來通”是希臘語的譯音，有流出的意思，大多做成獸角形。一般在酒杯的底部有孔，液體可以從孔中流出，功能如同漏斗，用來注神酒，當時人們相信用它來注酒可以防止中毒，舉起“來通”將酒一飲而盡是向神致敬的表示，因此也常用于禮儀和祭祀活動。

這種造型的酒具在中亞、西亞，特別是薩珊波斯（今伊朗）十分常見，在中亞等地的壁畫中也有出現。在我國，從唐代以前的圖像資料來看，這種酒具常出現在胡人的宴飲場面中，唐朝貴族以追求新奇為時尚，而這件器物的出土也是唐朝貴族崇尚胡風，模仿新奇的宴飲方式的見證。