中國日報網環球在線消息：順著這份依據出生年月排出的名單，我們可以清晰地看到，一個半世紀以來，世界是如何影響和撞擊中國的，中國又是如何在世界的影響和撞擊中，尋找著自己的發展道路。
這份名單最初是由《環球時報》約請中國社會科學院金點強團隊提出的。他們先拉出了一個150人的名單。而后由我們和一些專家、資深媒體工作者共同篩選，最終確定了對中國近現代發展影響最大的50名外國人。
名單上的一些人在1840年之前就已經逝去，但他們對中國的影響直到近代才體現出來，比如盧梭和馬爾薩斯；還有一些具體的推動者，他們的作用往往被決策者的光輝所掩蓋，但正是他們深遠地影響了歷史，比如明恩溥；還有一些人，曾經出現在我們的初選名單上，比如蒲安臣，但他們的歷史意義更多地體現在向世界介紹中國方面，對中國產生的實際影響相對較小；在日本侵華戰爭等某一個歷史事件中，一批外國人對中國產生了類似的影響，我們只從中選取了最具代表性的人。這次評選的意義，并不在于搞清楚究竟是哪50個外國人對近現代中國影響最大，而是要在選擇和介紹這50人的過程中，同讀者一起梳理和思考中國近現代發展的脈絡。
