1909年，居住在華盛頓的布魯斯.多德夫人，在慶賀母親節時產生了一個念頭：既然有個母親節，為什么不能有個父親節呢？
多德夫人和他的5個弟弟早年喪母，是由父親一手撫養大的。多少年過去了，姐弟6人每逢父親的生辰忌日，總回憶慈父含辛茹苦養家的情景。在拉斯馬斯博士的支持下，她提筆給州政府寫了一封言辭懇切的信，呼吁建立父親節，并建議將節日定在6月5日她父親生日這天。州政府采納了她的建議，倉促間將父親節定為19日，即1909年6月第3個星期日。翌年，多德夫人所在的斯坡堪市正式慶祝這一節日，市長宣布了父親節的文告，定這天為全州紀念日。以后，其他州也慶賀父親節。
在父親節這天，人們選擇特定的鮮花來表示對父親的敬意。人們采納了多德夫人伯建議，佩戴紅玫瑰向健在的父親們表示愛戴，佩戴白玫瑰對故去的父親表示悼念。后來在溫哥華，人們選擇了佩戴白丁香，賓夕法尼亞人用蒲公英向父親表示致意。
為了使父親節法律化，各方面強烈呼吁議會承認這個節日。1972年，尼克松總統正式簽署了建立父親節的議會決議。這個節日以法律形式定下來。