中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：20世紀(jì)人類的月球探測活動(dòng)，實(shí)際上是一部美蘇兩國的太空競爭史。在1958年至1976年間，蘇美共發(fā)射了83個(gè)無人月球探測器，其中蘇聯(lián)發(fā)射的47個(gè)包括“月球號(hào)”、“宇宙號(hào)”和“探測器”3個(gè)系列，而美國的36個(gè)包括“先驅(qū)者”、“徘徊者”、“月球軌道器”和“勘測者”4個(gè)系列。從簡單進(jìn)行月球拍照到自動(dòng)采集月球樣品返回地球，再到月球巡視車考察，探測器一代比一代先進(jìn)，重量也越來越大。不過在1976年蘇聯(lián)發(fā)射了“月球24號(hào)”后，月球就不再是太空探索的最前沿目標(biāo)，金星、火星、木星以及更遠(yuǎn)的地方則吸引了探測器的不斷光顧。
進(jìn)入21世紀(jì)后，新一輪“探月熱”開始在全球蔓延，那些技術(shù)先進(jìn)、各具特色的探測器已經(jīng)迫不及待地要飛赴月球一試身手。小巧輕便的歐洲“智能1號(hào)”、裝備精良的日本“月亮女神”、成本低廉的印度“月球初航1號(hào)”……月球正成為新一代探測器的試驗(yàn)場。
2006年9月3日，加拿大-法國- 夏威夷望遠(yuǎn)鏡拍下了“智能1號(hào)”探測器撞月的精彩一瞬。（美聯(lián)社）
歐洲首個(gè)月球探測器“智能1號(hào)”。
歐洲“智能1號(hào)”月球探測器。
歐洲“智能1號(hào)”（Smart-1）
（已發(fā)射）2003年9月
特色標(biāo)簽：高效——燃料利用效率是以往10倍
作為歐洲航天局發(fā)射的第一個(gè)月球探測器，“智能1號(hào)”是個(gè)長寬高1米多的立方體，它的太陽能帆板展開為14米，提供的電力為1.9千瓦，其有效載荷量雖然僅為19公斤，但卻包括用于完成10多項(xiàng)技術(shù)試驗(yàn)和科學(xué)研究的儀器設(shè)備。探測器的造價(jià)約為1.08億美元，而整個(gè)項(xiàng)目的花費(fèi)僅1.4億美元。
雖然俄美日在探月活動(dòng)上走在了前面，但是其探測器的動(dòng)力裝置都是采用化學(xué)火箭，而歐洲的“智能1號(hào)”（SMART-1）則是世界上第一個(gè)利用太陽能“電火箭”作為主要推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行遠(yuǎn)距離飛行的航天器，燃料的效率比普通化學(xué)燃料發(fā)動(dòng)機(jī)高10倍，因此“智能１號(hào)”在太空中遨游近3年只消耗了50多升燃料。2006年9月，“智能1號(hào)”以7000公里的時(shí)速完成了撞擊月球的最后任務(wù)，科學(xué)家將從它激起的塵埃中尋找月球起源之謎的答案。
