(1月22日更新)
在美國2008大選中，民主共和兩黨的候選人為了獲得黨內提名，必須在2008年夏舉行的全國黨代表大會上贏得多數代表的支持。代表們支持誰則取決于各州預選會議和初選的結果。各州出席全國代表大會的代表人數按比例分配。
多數代表“確定”(或承諾)支持贏得本州預選會議或初選的候選人。各黨在每個州都有各自分配代表名額的原則。有的州按比例分配代表名額，而另一些州采取代表名額全部歸獲勝一方的做法。有些州的黨領導人還選擇少量“不確定”代表，這些代表可以投任何候選人的票。候選人必須獲得代表大會的多數選票才能獲得本黨的總統候選人提名。如果必須舉行多輪投票才能確定提名(這種情況在近幾屆選舉中未曾發生)，大多數州允許本州代表在第一輪投票后改投他人。
在預選會議和初選中，民主黨將選出4364名代表，候選人需要得到2183票的多數才能獲得提名。但民主黨表示在該黨代表大會上不打算把密歇根州128名已確定意向的代表和佛羅里達州185名已確定意向的代表計算在內，因為這兩個州違反黨的規定，安排在2月5日前舉行初選。由于民主黨已經做出以上決定，民主黨候選人沒有在這兩個州開展競選活動，很多領先候選人的名字將不會出現在密歇根州和佛羅里達州的選票上。
共和黨將選出至少2,380名代表，但如果該黨撤銷對懷俄明、新罕布什爾、密歇根、佛羅里達和南卡羅來納各州因安排在2月5日前舉行初選而實施的懲罰，代表人數就可能會多一些。目前這些州將失去一半代表名額。截至2008年1月，共和黨候選人需獲1,191名代表的支持才能贏得提名。
本文的英文原文鏈接：http://www.america.gov/st/elections08-english/2008/January/20080107110302hmnietsua0.6430017.html
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（信蓮）