就業
２００４年，政府工作報告提出“積極的就業政策”。經過２００５年、２００６年繼續實行積極的就業政策之后，２００７年，政府工作報告提出“把擴大就業放在經濟社會發展的突出位置”。
２００８年，政府工作報告指出，堅持實施積極的就業政策，落實以創業帶動就業的方針。過去５年中央財政安排就業補助資金累計６６６億元，５年全國新增城鎮就業５１００萬人，平均每年城鎮新增就業１０００多萬人、農村勞動力轉移就業８００萬人。
全國人大代表、浙江省勞動和社會保障廳廳長陳小恩說：“這些年政府工作報告中始終沒有放松過就業，把就業看作民生之本，這是政府的責任呀！”
社會保障
２００４年，政府工作報告提出“建立與我國國情相適應、與經濟發展水平相適應的社會保障體系”。此后，從落實“兩個確保”和“三條保障線”，到完善城鎮社會保障體系試點、探索建立農村居民最低生活保障制度，到社會保障體系不斷完善，覆蓋面進一步擴大，到在全國城鄉建立最低生活保障制度，再到廣覆蓋、保基本、多層次、可持續，政府工作報告每次都提出新目標。
２００８年，政府工作報告指出，建立和完善覆蓋城鄉的社會保障體系，讓人民生活后顧無憂，直接關系經濟社會發展，是全面建設小康社會的一項重大任務。
全國人大代表、鄭州市市長趙建才說，織好一張社會保障網是構建和諧社會的重要基礎。這５年的政府工作報告，深刻地體現了朝著經濟發展與社會保障并重方向前進的變化，是我們國家致力于“解決群眾最關心、最直接、最現實的問題”這一重要發展指向的生動體現。
教育
５年來，政府工作報告提出的促進教育公平的措施越來越具體。２００４年，政府工作報告提出“重點加強義務教育特別是農村教育”，啟動西部地區“兩基”攻堅計劃。２００５年，提出免除國家扶貧開發工作重點縣農村義務教育階段貧困家庭學生的書本費、雜費，并補助寄宿學生生活費。
２００６年，提出用兩年時間全部免除農村義務教育階段學生學雜費。２００７年，“在全國農村全部免除義務教育階段的學雜費”，“使農村１．５億中小學生的家庭普遍減輕經濟負擔”，“全面完成西部地區‘兩基’攻堅計劃和農村中小學現代遠程教育工程”，“讓所有孩子都能上得起學，都能上好學”。
２００８年，政府工作報告提出“在全國城鄉普遍實行免費義務教育”。
全國人大代表、西安外國語大學校長戶思社說，過去５年，從中央到地方，各級政府從基礎教育階段入手，從貧困邊遠地區入手，促進教育公平，取得顯著成效，基本解決了全國兒童，尤其是農村兒童上學難的問題，讓他們站在同一起跑線上。
