新發(fā)現(xiàn)的早期人類的顱骨化石

據(jù)英國《每日郵報》8月8日報道，科學(xué)家們?nèi)涨鞍l(fā)現(xiàn)，早在200萬年前，曾有兩種早期人類與人類的直系祖先共同生活在地球上，但前兩者在進(jìn)化中走入了死胡同。

2007年至2009年，科學(xué)家們在被譽(yù)為“人類搖籃”的肯尼亞圖爾卡納湖地區(qū)發(fā)掘出三塊化石，包括一塊臉骨、一塊幾近完整的下顎骨和第二個下顎骨的部分骨塊。

研究人員證實(shí)，通過對這三塊化石以及約40年前在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的1470號神秘化石的分析，他們確定地球上曾存在過另一種顱骨大而長、面部扁平的早期人類。這種人類有別于直立人（Homo erectus）和能人（Homo erectus），后兩者也曾生活在圖爾卡納湖地區(qū)。在未發(fā)現(xiàn)上述三塊化石之前，專家們曾暫且將1470號早期人類命名為盧多爾夫人或壯碩人（Homo rudolfensis）。

報道稱，新近的三塊化石由梅亞維·利基教授負(fù)責(zé)的可比·福拉（Koobi Fora）研究項(xiàng)目組發(fā)掘，化石年份約在178萬至195萬年前，發(fā)掘地點(diǎn)距1470號化石10多公里。

利基教授表示：“在過去的40年里，我們在圖爾卡納湖地區(qū)展開了大范圍的艱辛搜索，希望找到能揭示1470號早期人類面部特征的化石。至少我們得到了一些答案。”

利基的項(xiàng)目合作人、英國倫敦大學(xué)學(xué)院教授弗雷德·斯波爾認(rèn)為：“最新發(fā)現(xiàn)的三塊化石呈現(xiàn)出更加清晰的1470號早期人類的相貌。因此，我們可以明確認(rèn)定，曾有兩種早期人類和直立人共同生活在鄰近的地區(qū)。最新發(fā)現(xiàn)的化石將極大地幫助我們認(rèn)知發(fā)生在約200萬年前的人類種群進(jìn)化、繁榮的情況。”

美國喬治·華盛頓大學(xué)教授貝爾納·伍德在看過相關(guān)研究報告后認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)“引人注目”。他表示：“舊石器時代人類學(xué)家們的一項(xiàng)任務(wù)就是再現(xiàn)當(dāng)時人類的進(jìn)化圖譜。應(yīng)當(dāng)存在某種階梯式的序列能將如今的我們和我們的祖先聯(lián)系起來，但不能確定的是，如今的人類作為樹狀圖譜中的一支是否僅是一條序列的結(jié)果，如今是否存在尚未滅絕的其他血統(tǒng)。”

（來源：中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯：周鳳梅）