據悉，ISON彗星又名C/2012 S1，是一顆掠日彗星，形成于數十億年前，大部分時間都處在遠離地球的宇宙深處，軌道延伸距離非常長。2012年9月21日，ISON彗星才被兩名業余天文學家以俄羅斯國際科學光學監測網（簡稱ISON）反射鏡的自動小行星發現程式尋獲。