近日，英國湯普森航空公司成功推出了首個“地溝油航班”。執行這次飛行任務的飛機的一個引擎的燃料包括了50%的氫酯和脂肪酸，它是由廚房廢油加工制成的，也就是俗稱的“地溝油”。不過，多位環保人士到機場舉行了裸體抗議，指責湯普森航空公司加大開發生物燃料會嚴重破壞環境。
在我們的印象中，生物燃料本來就是一種綠色環保和低碳的能源，可環保人士為什么說這可能會破壞環境呢？
很明顯，目前航空公司和環保人士出現了兩種大相徑庭的觀點。一方面，航空公司希望利用植物以及“地溝油”等原料開發生物燃料，擺脫航空業對不可再生資源的依賴，減少碳排放；另一方面，生物燃料需要從麻風樹、亞麻薺、海藻和鹽生植物等植物中提取，并且要實現規模化生產才能滿足市場需求，如果這種燃料被大量使用，可能使大片的熱帶雨林和至關重要的生態系統遭到破壞。環保人士擔心生物燃料制造商會奪走窮人的耕地來為飛機提供燃料，從而造成一場生態災難。
同是出于“環境保護”的目的，卻出現了兩種完全不同的看法，這對生物燃料的發展來說確實有幾分無奈。那么，這兩種分歧的意見能否找到一個契合點呢？筆者認為，答案是肯定的，這要求生物燃料的研發堅持以環境保護為前提。
生物燃料的使用兼具經濟效應和環保效應。全球性的溫室效應日趨嚴重，而各種礦物燃料的碳排放量卻有增無減，這使得開發綠色的、可持續的生物燃料迫在眉睫。據航空運輸行動小組（ATAG）估計，到2020年，航空業使用生物燃料的份額將達到15%，歐洲航空業將因此減少3500萬噸碳排放量，從而節省20.1億美元燃油成本。
雖然生物燃料在近年來發展迅速并初步展示了廣闊的發展潛力，但也引發了眾多爭議和批評，其中就涉及到生物燃料對糧食安全和生態環境的威脅，這也是生物燃料遭到環保人士詬病的重要原因。生物燃料行業使用包括谷物和植物油在內的食用原料，這一做法一直被認為是導致全球食品價格通貨膨脹的罪魁禍首。雖然第二代生物燃料遵循不“與糧爭地”，但這一路線也對環境帶來了負面影響。比如，有環保人士指責生物燃料行業使用棕櫚油生產生物燃料，導致印度尼西亞雨林被毀。
由此看來，環保人士對“地溝油”使用的發展趨勢的擔憂，也是有道理的。一些研究人員表示，短期內太陽能還很難運用在飛機上，而除了“生物能源”外，目前還沒有可替代的“新能源”。目前，生物燃料的研發正處在初級階段，何時能夠克服技術障礙，解決其原料來源“多樣性”等問題，正是“生物能源”能否被大量使用的關鍵所在。
筆者認為，應該允許在一定范圍內，或一些國家繼續研究和使用生物燃料，畢竟目前還沒有更好的替代能源，而且當前又處在經濟不景氣、石油價格高企的階段。因為只有在使用中才能更好地對這種“能源”進行更深的研究，或許研究會發現更多的替代原料，并減少對環境產生的負面影響。
“生物能源”的使用關系到全球的生態平衡，要得到大多數人的認同和各國政府的支持，還有較長的路要走。然而，無論如何，在這條不斷探索的道路上，生物燃料的研發始終不能與環境保護的目標背道而馳。（王疆民）
來源:中國民航報 編輯:孫遲
