在這個價格起伏過程中，農村養豬戶經歷可不那么輕松了。有人講述了上海市郊一位農戶的經歷很有典型性。這位叫方榮的農民，2007年看到豬肉價格的上漲，國家又有補貼政策，于是蓋了3間豬棚，花2000元買了兩頭小母豬。2008年上半年，兩頭母豬共產下了20多頭小豬，養了六七個月，豬賣了，賺了近4000元。到了2009年，第二批小豬出欄，肉價卻已經跌得厲害，而飼料價格一直居高不下，一分錢也沒賺到！在2010年年初，肉價一直維持低位，方榮索性把兩頭母豬也轉賣給了他人——養不起了。如今豬棚變成了柴草間。
在山西，基層的畜牧調研人員發現，過去兩年的肉價低，導致很多養豬戶退出了豬市。到今年還堅持下來的養殖戶，即便能在高價下掙到一些利潤，但所得還抵不上過去兩年的損失。
這就是讓很多業內人士困惑的“豬周期”魔咒：肉價大漲——母豬存欄量大增——生豬供應量劇增——肉價下跌——養殖戶淘汰母豬——生豬供應量減少——肉價再次上漲……母豬孕仔6個月，仔豬出欄6個月，一般來看“豬周期”為3年，養豬戶往往是“一年賺、一年平、一年虧”。
溫家寶總理7月在陜西調研時說：“豬肉價格上漲，農民收入增加，我很高興。但城市中低收入群眾感到難以承受，我有壓力。我們的目標是，既調動農民養豬積極性，又讓城里人吃上價格合理的豬肉。”
這句話道出了“豬周期”給調控者帶來的“兩難”選擇。不少養豬戶抱怨，2007年豬肉上漲較快，國務院出臺了補貼、保險等各類扶持養豬的措施，之后大量游資進入養豬業，生豬數量大幅上升，反而使得2009～2010年兩年價格連續下跌。
從這個意義上，就能理解國家發改委就本輪肉價上漲的說法了。一方面，要給城市低收入階層以補貼；另一方面，則要維護農民養豬的生產積極性。周望軍尤其不忘強調，廣大養殖戶不要過多補欄了，預計到“豬周期”的影響，這是提醒養殖戶們：別老看眼前的利潤，還要看到未來可能的虧損。
事實上，豬肉價格波動背后是中國生豬生產方式的困境。目前中國的生豬需求量每年6.3億頭，但是其中40％為散戶養殖。在有限的規模化養殖份額中，養殖場也多為數百頭到上千頭的小規模，大企業很少。最大的生豬養殖企業廣東溫氏集團，生豬養殖量不過500萬~600萬頭。
新希望集團董事長劉永好是“飼料大王”，如今投入幾十億元，要做“養豬大王”，僅在遼寧一省投資，就計劃養豬300萬頭。這位曾經的中國首富認為，養豬是中國農村傳統副業，靠經驗，養殖成本低，而大型集約化的企業養豬，要算人工、廠建、管理，在成本上爭不過小農戶，一直以來不占主流。但現在，格局正在發生改變。
