三大工程目標：
突破月球軟著陸、月面巡視勘察、深空測控通信與遙操作、深空探測運載火箭發射等關鍵技術，提升航天技術水平；研制月球軟著陸探測器和巡視探測器，建立地面深空站，獲得包括運載火箭、月球探測器、發射場、深空測控站、地面應用等在內的功能模塊，具備月球軟著陸探測的基本能力；建立月球探測航天工程基本體系，形成重大項目實施的科學有效的工程方法。
三類科學探測任務：
月表形貌與地質構造調查；月表物質成分和可利用資源調查；地球等離子體層探測和月基光學天文觀測。
權威訪談
嫦娥奔月
“垂青”虹灣
——訪中國探月工程領導小組高級顧問歐陽自遠院士
虹灣區：地處月球的北半球、西半球，在月球正面的雨海區西北角。虹灣是約39億年前砸出來的一個坑。這一砸把很多石頭濺射出去，堆積到旁邊，在盆地附近形成一段像彩虹一樣的弧。因此得到一個浪漫的名字——虹灣。
國防科工局新聞發言人吳志堅26日在京宣布，由著陸器和巡視器共同組成的嫦娥三號月球探測器12月上旬擇機發射。“三姑娘”究竟“落月”何方？著陸器“落月”難度在哪？巡視器“玉兔”號在月面能跑多遠？中科院院士、中國探月工程領導小組高級顧問歐陽自遠就這些大家關注的話題，接受了新華社記者采訪。
虹灣是月球研究的空白
記者：嫦娥三號將在月球何處降落？降落區的大致情況如何？
歐陽自遠：按計劃，嫦娥三號將在月球虹灣區著陸。虹灣區地處月球的北半球、西半球，在月球正面的雨海區西北角。所謂月球正面，也就是月球朝向地球的這一面。月球自傳一周和繞地球一周約28天，所以地球上的人們永遠只能看到月亮的一半，看不到另一半。
月球上有很多地方以“海”“洋”命名。古人望月，以為看到的是海，其實不是。月球上有些地方被撞出大盆地，盆地下面有很多巖縫。火山噴發，又把一些坑填得比較平了。望月時看到的黑斑，其實大多為石頭，比如黑色的玄武巖。
虹灣是約39億年前砸出來的一個坑。這一砸把很多石頭濺射出去，堆積到旁邊，在盆地附近形成一段像彩虹一樣的弧。因此得到一個浪漫的名字——虹灣。
記者：嫦娥三號為何選擇虹灣作為著陸區？
歐陽自遠：著陸區首先通信得好，第二陽光要好，第三可以研究的科學問題多，第四相對比較平坦，第五其他國家還沒有去勘察過。美國和前蘇聯月球探測到的較多的地方是月球赤道附近，高緯度地區不多。虹灣是月球研究的空白，我們希望了解那里的知識。比如有什么石頭，成分是什么，起因如何。
另外，嫦娥二號為了保障嫦娥三號“落”得安全，不至于掉到大的月坑里，已經用CCD立體相機對虹灣進行了局域超高分辨率立體成像。
軟著落、月夜生存是難點
記者：嫦娥三號選擇在虹灣區著陸是否一定安全？還有什么挑戰？
歐陽自遠：盡管虹灣相對平坦，但并非一馬平川，技術上有很多難點。
最大的難點是軟著落，月球上沒有大氣。科研人員采用變推力發動機、自主導航控制技術和研發緩沖吸能部件來攻克這一難關。其次是月夜生存。月晝月夜有330多攝氏度溫差，必須保證在寒冷的月夜下著陸器和探測器不被凍壞，太陽出來時再自動喚醒開始工作。
記者：嫦娥三號降落月球后，月球車將肩負哪些科學任務？
歐陽自遠：嫦娥三號巡視器，也就是百姓俗稱的月球車在全球征名中被命名為“玉兔”號。如果“落月”成功，并成功駛離著陸器，“玉兔”將在月面工作3個月。
“玉兔”號肩負承載科學載荷進行月表形貌與地質構造、月表物質成分和可利用資源調查等使命。據探測器系統專家介紹，“玉兔”號會慢慢移動，比人們想象的走得慢，時速約200米。它的高性能體現在越障能力和通過性，而不是追求高速度。
（新華社記者 余曉潔、羅沙、田野）
