無論是在引進(jìn)師資、招生，還是在日常教學(xué)中，葉企孫始終強(qiáng)調(diào)“重質(zhì)不重量”。從1929年至1938年十年間，清華物理系畢業(yè)生只有74人，整個(gè)理學(xué)院也只有361人。縱觀整個(gè)清華園的學(xué)生升學(xué)情況，每年淘汰率基本都在19%以上，而理學(xué)院的淘汰率則一直位列榜首。
葉企孫選拔、培養(yǎng)人才的標(biāo)準(zhǔn)極為嚴(yán)苛，但也正是源于這一理念，但凡從理學(xué)院順利畢業(yè)的學(xué)生，未來的成功率幾乎達(dá)到百分之百。
從1925年葉企孫創(chuàng)建清華物理系，到1929年成立理學(xué)院，從這里走出來的清華畢業(yè)生日后構(gòu)建了共和國尖端科學(xué)應(yīng)用與研發(fā)的脊梁。在23位“兩彈一星”功臣之中，有9人是他的學(xué)生，2人是他的學(xué)生的學(xué)生，還有2人的事業(yè)與他有著密切的關(guān)系。
在晚年，經(jīng)歷了文革變故的葉企孫疾病纏身。在他最后的日子里，他的學(xué)生、物理學(xué)家錢臨照去探望他的時(shí)候，葉企孫取出《宋書》，讓錢臨照看其中的一段：“吾狂釁覆天，豈復(fù)可言，汝等皆當(dāng)以罪人棄之，然平生行已在懷，猶應(yīng)可尋，至于能不，意中所解，汝等或不悉知。”
1977年1月14日，葉企孫因病與世長辭。臨走前，在昏迷中，大師口中喃喃自語：“回清華……回清華……” （記者/楊光）
